Nel vasto panorama dei progetti open-source per la stampa 3D, è raro imbattersi in un oggetto tanto semplice quanto brillante. Il Ratchet Toothpaste Tube Squeezer di Luke’s 3D è una di quelle creazioni che unisce funzionalità, design intelligente e facilità d’uso. Presentato come contributo al concorso Mechanical Marvels, questo spremitubo a cricchetto è diventato rapidamente uno dei modelli più apprezzati su Printables, raccogliendo migliaia di download e commenti entusiasti.

Non si tratta semplicemente di un gadget da bagno, ma di una dimostrazione concreta di ciò che è possibile realizzare con una stampante 3D e una buona idea. In questo articolo ne analizziamo i dettagli tecnici, la logica del progetto e le sue evoluzioni.

Un design semplice, ma con una marcia in più

L’idea di uno spremitubo non è certo nuova. Sul mercato ne esistono di ogni tipo, ma pochi integrano un meccanismo a cricchetto capace di mantenere la posizione del tubo senza farlo riavvolgere. È proprio qui che il progetto di Luke si distingue: il sistema a cricchetto consente un controllo preciso, incrementale, e impedisce il classico “rollback” che rende frustranti molti altri dispositivi simili.

Il design è composto da soli quattro pezzi principali:

• Corpo

• Maniglia

• Albero (shaft)

• Cricchetto

Questi elementi si incastrano tra loro senza bisogno di colla, viti o supporti, rendendo l’assemblaggio intuitivo anche per chi è alle prime armi con la stampa 3D.

Dettagli tecnici e suggerimenti di stampa

Luke consiglia di stampare albero e cricchetto in PETG, materiale più flessibile e resistente rispetto al PLA, soprattutto per parti sottoposte a torsione e incastri ripetuti. Tuttavia, molti utenti hanno riportato ottimi risultati anche con PLA, come si legge nei commenti su Printables.

Dimensioni compatibili: il dispositivo è stato progettato per adattarsi a tubetti larghi 55 mm, un formato comune tra i dentifrici standard. L’utente @richardlaplante2750 ha segnalato che la sua versione non era compatibile con il dentifricio Sensodyne (più largo di 5 mm), ma è riuscito ad adattare il progetto modificando gli STL per allungare l’albero e il corpo.

Il progetto viene fornito in vari formati: .stl, .3mf, .obj, .step. È possibile scaricare i file singoli o un file unico che include tutti i componenti già orientati in modo corretto per la stampa.

Per i possessori di Prusa MINI o MK3/S/S+, Luke ha anche fornito i file GCODE già pronti, ottimizzati per stampa con PETG o PLA a 0.2 mm layer height.

Link per il download dei file:
Printables – Ratchet Toothpaste Tube Squeezer

Il meccanismo a cricchetto: funzionamento e benefici

Il cuore del progetto è proprio il meccanismo a cricchetto unidirezionale. Questo sistema permette di avanzare il tubo “a scatti” con una semplice rotazione della maniglia. L’effetto è immediatamente udibile (click-click-click) e funzionale, poiché ogni scatto imprime una compressione progressiva sul tubo, mantenendo la pressione anche quando non si agisce sulla maniglia.

Dal punto di vista della modellazione, la semplicità di questo cricchetto è notevole: nessuna molla o parte metallica, solo profilature angolate e incastri meccanici ben pensati. Questa scelta rende il modello non solo facile da stampare, ma anche molto più durevole e resistente a lungo termine.

Evoluzione del progetto: la versione V2

Pubblicato inizialmente nel 2022, il modello ha ricevuto un importante aggiornamento nel febbraio 2023. Le novità della V2 includono:

• Corpo irrigidito, con connessione anche nella parte superiore

• Albero che ruota in modo più fluido, grazie al miglioramento delle tolleranze

• Bocca del corpo più ampia e smussata, per inserimento facilitato del tubo

• Nuova maniglia più ergonomica

Queste modifiche hanno migliorato sensibilmente la user experience, eliminando piccoli difetti della versione originale.

Montaggio e utilizzo: davvero alla portata di tutti

Il montaggio richiede meno di 5 minuti. I pezzi si incastrano con una leggera pressione, senza la necessità di attrezzi. Per l’utilizzo basta:

1. Inserire la parte finale del tubo nel foro del corpo

2. Agganciare l’albero dentato

3. Ruotare la maniglia in avanti fino a raggiungere la pressione desiderata

Una volta terminato un tubetto, è sufficiente sfilare il vecchio tubo e inserire quello nuovo. Nessun pezzo si perde o si rompe durante il cambio.

Una comunità attiva e riconoscimenti meritati

Il progetto è stato premiato durante il contest “Mechanical Marvels” per la sua efficacia e semplicità. Con oltre 18.000 download, oltre 1000 recensioni positive e numerose varianti remixate dalla community, è diventato un vero e proprio classico.

La pagina ufficiale su Printables è disponibile qui:
https://www.printables.com/model/265248-ratchet-toothpaste-tube-squeezer

Luke, il creatore, ha anche messo in vendita alcune unità già stampate nel suo shop su Etsy, per chi non possiede una stampante.

Un progetto ideale per principianti (e non solo)

Molti commenti su Printables confermano l’efficacia anche per chi è alle prime armi. Un utente riferisce che si trattava della prima stampa seria dopo i test, e che, nonostante l’uso del PLA, il dispositivo è risultato sorprendentemente resistente.

Un altro utente ha testato il modello per la crema per dentiere, evidenziando la versatilità del progetto. Inoltre, il progetto viene spesso stampato in una sola sessione su un’unica piastra, ideale per chi desidera risparmiare tempo.

Conclusione

Il Ratchet Toothpaste Tube Squeezer è un eccellente esempio di come la stampa 3D possa risolvere problemi quotidiani con semplicità ed eleganza. Il suo design funzionale, l’approccio modulare e l’adattabilità lo rendono un progetto ideale sia per chi si avvicina alla stampa 3D, sia per chi cerca soluzioni pratiche e durevoli.

Grazie all’attenzione ai dettagli e al costante miglioramento da parte dell’autore, questo spremitubo a cricchetto si conferma un piccolo capolavoro di ingegneria domestica stampabile.
Un “must have” da stampare subito.

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