Nel vasto panorama delle single board computer (SBC), la Walnut Pi 2B emerge come un’interessante alternativa al più noto Raspberry Pi 5. Questa scheda è pensata per offrire compatibilità a livello di forma e connettori con la Raspberry Pi, ma con alcune differenze significative, sia in termini di prestazioni che di funzionalità. In questo articolo analizziamo a fondo tutte le specifiche tecniche, i vantaggi, i limiti, le possibilità di utilizzo e soprattutto il suo prezzo estremamente competitivo, che la rende una soluzione ideale per progetti fai-da-te, edge computing e domotica.

Specifiche tecniche: un’analisi dettagliata

La Walnut Pi 2B è equipaggiata con il SoC Allwinner T527, una piattaforma octa-core a 64 bit basata su Cortex-A55, accompagnata da un coprocessore RISC-V, una GPU Mali-G57 MC1 e un’unità di accelerazione AI fino a 2 TOPS.

CPU e Prestazioni

• 4 core Cortex-A55 @ 1.8 GHz

• 4 core Cortex-A55 @ 1.42 GHz

• Coprocessore E906 RISC-V @ 200 MHz

Questa configurazione offre buone performance multi-threaded, pur non raggiungendo i picchi di prestazione single-core del Raspberry Pi 5 con Cortex-A76.

Memoria e Storage

• RAM LPDDR4: 1GB, 2GB o 4GB

• eMMC Flash: fino a 32GB opzionale (possibili tagli da 16GB, 64GB, 128GB)

• microSD fino a 512GB

• SPI Flash da 8MB

Video e Audio

• micro HDMI fino a 4K@60fps

• Connettore MIPI DSI (video) e MIPI CSI (fotocamera)

• Audio via HDMI o FPC

Connettività

• Ethernet Gigabit con opzione PoE+

• WiFi 6 (802.11ax dual-band) + Bluetooth 5.0 (modulo AW869)

• 1x USB 3.0, 3x USB 2.0

Espansione e GPIO

• Connettore PCIe 2.0 x1 (compatibile HAT+)

• 40 pin GPIO (parzialmente compatibile Pi 5)

• Debug UART a 3 pin, ricevitore IR, LED e pulsante programmabili

Alimentazione

• USB-C 5V/2A

• 4-pin PoE header

Confronto con Raspberry Pi 5

La Walnut Pi 2B supporta una gamma versatile di sistemi:

• Walnut Pi OS (basato su Debian) – adatto a sviluppatori e hobbisti

• Ubuntu – per chi cerca un desktop Linux tradizionale

• Android – per progetti multimediali e interfacce touch

• Home Assistant OS – ideale per soluzioni di domotica

Guida alla Compilazione Walnut Pi OS

Per compilare un’immagine personalizzata di Walnut Pi OS, si può seguire questo processo:

Da qui, si potrà scegliere tra diverse opzioni: immagine completa, solo bootloader, kernel .deb, o rootfs.

Codice su GitHub
Documentazione (in cinese)

Compatibilità Hardware

Uno dei punti forti della Walnut Pi 2B è la compatibilità fisica e logica con gli accessori Raspberry Pi 5, tra cui:

• Dissipatori attivi

• HAT M.2 per SSD NVMe

• Moduli PoE come il Waveshare PoE HAT

Tuttavia, va notato che la scheda dispone di un solo connettore HDMI e una sola porta USB 3.0.

Prezzo e Disponibilità

La Walnut Pi 2B si distingue per un ottimo rapporto qualità/prezzo. I prezzi attuali sono:

La Walnut Pi 2B si presta perfettamente a una vasta gamma di scenari:

• Domotica con Home Assistant

• Elaborazione AI edge grazie al modulo NPU integrato

• Progetti embedded con GPIO, IR, UART, PWM fan

• Desktop leggeri con Debian o Ubuntu XFCE

Molto interessante è l’utilizzo in ambienti educativi per insegnare Python, C/C++, OpenCV o PyQt5, con guide disponibili nel sistema operativo dedicato (anche se per ora solo in cinese).

Conclusione

La Walnut Pi 2B è un SBC che colpisce per il suo equilibrio tra costo, prestazioni e funzionalità avanzate. Sebbene non possa competere in termini di potenza bruta con Raspberry Pi 5, offre numerose caratteristiche moderne — come WiFi 6, AI NPU e supporto eMMC — che la rendono adatta a una vasta gamma di progetti embedded, industriali o educativi.

Con un prezzo che parte da circa 40 dollari, si configura come una delle opzioni più economiche ma versatili sul mercato.

Kit consigliati:

• Kit elegoo uno r3
• Arduino starter kit